Este sistema fue desarrollado por Albert J. Winkler en la Univeridad de Davis, California a mediados del siglo XX. Se utiliza para establecer las características de las zonas vitivinícolas a partir de un registro de las temperaturas en el momento de crecimiento de las vides (desde el 1° de Octubre al 30 de abril) A partir de este sistema se establecieron 5 zonas ( del I al V) desde las más frías a las más cálidas.
